Фамилия Билиневич — пример того, как за одной словообразовательной моделью может скрываться несколько совершенно разных историй. В основе фамилии лежит прозвище Билинь, которое, скорее всего, является фонетическим вариантом более знакомого нам Белинь. Оба варианта восходят к корню со значением «белый» (русское «белый», украинское «білий», чешское bílý).

До конца XVII века прозвища с таким корнем были на Руси повсеместны. Чаще всего «белым» называли человека по внешности: светловолосого, бледного или просто очень светлокожего. Однако у этого прозвища были и другие, не менее важные смыслы. В народной культуре «белый» означало «милый, дорогой, чистый душой» — вспомним пословицу «Рубаха черна, да совесть бела». Наконец, существовала и сугубо социальная подоплёка: «обеленный» — это крестьянин, освобождённый от податей и повинностей. Такое прозвище могло закрепиться за человеком, получившим льготу, или за его потомками.

Модель образования фамилии — типичная для западнорусских и польских земель. Суффикс -евич (в варианте -ович) указывал на происхождение: «сын Билиня». Подобные фамилии на -ич массово формировались в Великом княжестве Литовском, а после разделов Речи Посполитой вошли в обиход на территории современных Беларуси, Украины и западных областей России. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в основном за крестьянами, патронимы на -ич долгое время оставались маркером шляхетского или мещанского сословия.

О реальном бытовании фамилии говорит документальная запись начала XX века: поляк Билиневич Казимир Иванович родился в 1911 году в местечке Комарно Дрогобычской области (ныне Львовская область Украины). Комарно — исторический регион Галиции, где столетиями пересекались польское, украинское и еврейское население. Это подтверждает, что фамилия бытовала именно в западнорусском ареале, а её носители могли принадлежать к разным этническим группам, но объединяла их общая восточнославянская основа прозвища.

Таким образом, фамилия Билиневич — не про один цвет волос или кожи, а про целый веер значений, от внешности до налогового статуса и душевных качеств. Её суффикс надёжно привязывает к географии: западные земли бывшей Речи Посполитой.