Фамилия Биткуловы — одна из тех русских фамилий, чьи корни лежат не в славянском мире, а в тюркской и арабо-мусульманской культуре. Её основа — составное личное имя Биткул, которое носил родоначальник. Первая часть имени восходит к арабскому «бейт» (в тюркском произношении — «бит»), что значит «дом» или «жилище». Вторая часть — «кул», слово с широким спектром значений: от «раб божий» до «товарищ, спутник, воин». В сумме имя Биткул можно истолковать как «тот, кто из дома раба божьего» — формула, подчёркивающая смирение перед Всевышним и принадлежность к мусульманской традиции.

Скорее всего, имя Биткул дали новорождённому как наставление на благочестивый путь. Это указывает на то, что предки Биткуловых были правоверными мусульманами. В XV–XVII веках, когда происходила активная ассимиляция выходцев из Золотой Орды, печенегов и половцев в русскую среду, такие имена нередко переходили в фамилии. Русская фамилия образовалась по стандартной модели: к основе Биткул добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Биткула».

В дворянской среде России было немало родов нерусского происхождения, и фамилия Биткулов — один из памятников этого исторического смешения. Примечательно, что суффикс -ов, а не, скажем, -ин, указывает на то, что имя родоначальника оканчивалось на согласный, что типично для тюркских имён, адаптированных в русской среде.

Искать ранние упоминания фамилии стоит в Поволжье и на Южном Урале — в регионах, где столетиями соседствовали тюркские и славянские народы. Там же бытуют родственные фамилии — Биткулов, Биткуловский, а также варианты с другим ударением, что связано с диалектными особенностями произношения.