Фамилия Благодатков — яркий пример того, как в русском языке на базе церковнославянской лексики сформировалось прозвище, а затем и фамилия. В её основе лежит слово «благодать» — одно из ключевых понятий христианства, означающее милость, дар, божественную помощь. От него образовалось прилагательное «благодатный» (исполненный благодати, несущий добро), а от него, в свою очередь, — прозвище Благодатко.

Суффикс -к- в прозвище Благодатко — уменьшительный или, что вероятнее в контексте мирских имён, указывающий на принадлежность или характерную черту («человек, связанный с благодатью»). Такие формы были широко распространены в среде крестьян и посадских людей: они заменяли полное имя или прозвище на более короткое и обиходное. Фамильный суффикс -ов стандартно добавил значение «сын Благодатка», «потомок Благодатка». Таким образом, Благодатков — это патроним, образованный от прозвища, а не от крестильного имени.

Кем мог быть предок-носитель прозвища? Вероятнее всего, это человек, получивший такое имя за особую доброту, щедрость, склонность к благотворительности или, наоборот, за то, что родился в религиозный праздник, связанный с благодатью (например, в день какого-либо чудотворного образа). Второй вариант — ироническое прозвище, данное человеку с показным благочестием, но в ономастике такие случаи для корня «благодать» встречаются реже, чем прямые положительные характеристики.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Большинство фамилий на -ов образованы от имён или прозвищ на твёрдый согласный (Иван — Иванов, Кузнец — Кузнецов). Форма на -ко (Благодатко) характерна для украинской и южнорусской традиции, но в фамилии Благодатков суффикс -ко полностью «перекрыт» великорусским -ов, что указывает на адаптацию фамилии в центральных или северных регионах России. Это отличает её, скажем, от однокоренной фамилии Благодатный, которая могла возникнуть напрямую из прилагательного без прозвищной ступени.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилии с корнем «благодат-» не относятся к числу частых, но встречаются в духовной среде и в купечестве. Однако Благодатков, с его характерным суффиксом, скорее указывает на крестьянское или мещанское происхождение: прозвище давали в быту, а не в семинарии, где предпочитали более книжные формы вроде Благодатский или Благодатный.