Фамилия Благодатов — один из ярких примеров искусственных, или семинарских, фамилий в русской культуре. Её основа — слово «благодать», что сразу выводит фамилию за рамки обычных прозвищ или отчеств. Такие фамилии в массе своей давались в духовных училищах и семинариях в XVIII–XIX веках: будущим священникам и церковнослужителям нередко меняли бытовые фамилии на более благозвучные и назидательные, образованные от церковнославянских понятий. «Благодать» — одно из ключевых богословских понятий, означающее незаслуженную милость Бога, поэтому фамилия Благодатов звучала как напоминание о высоком призвании носителя.

Обращает на себя внимание и словообразовательная модель. Хотя слово «благодать» женского рода, фамилия получила суффикс -ов, который по правилам русского языка присоединяется к основам мужского рода. Это характерная черта искусственных фамилий: здесь действовала не бытовая логика, а книжная традиция. Сравните: от слова «роза» образовали фамилию Розов (а не Розин), от «лилия» — Лилин, но семинаристы чаще брали за образец «мужской» суффикс -ов, чтобы фамилия звучала как типичная русская дворянская или купеческая. Так и Благодатов — форма, подчёркивающая «правильность» и статусность, а не бытовое происхождение.

В отличие от фамилий, возникших из прозвищ или названий ремёсел, Благодатовы не обязаны своим именованием конкретному предку с особым характером или занятием. Это «кабинетное» творчество: её могли дать ученику за успехи в учёбе, за кроткий нрав или просто как красивую, «говорящую» фамилию. Встречается она преимущественно в среде потомков духовенства, особенно в центральных и северных губерниях России, где семинарские фамилии приживались особенно плотно.

Безусловно, фамилия Благодатов — не просто памятник русской культуры, но и живое свидетельство того, как книжная традиция и церковная школа формировали целые пласты русских фамилий, не связанных с крестьянским или боярским бытом.