Фамилия Блюдников — один из тех редких случаев, когда прозвище человека напрямую связано не с его характером или внешностью, а с предметом обихода. В основе лежит слово «блюдо» или его уменьшительная форма «блюдник». Однако, вопреки интуиции, предок Блюдниковых вряд ли был поваром или разносчиком яств. «Блюдник» в русских говорах — это либо мастер, делавший деревянную или глиняную посуду (своего рода ремесленное прозвище), либо, что любопытнее, человек, который на свадьбах и пирах собирал со стола пустую посуду, то есть «блюдник» — помощник на кухне или слуга при столе. Вторая версия правдоподобнее, так как фамилии от названий профессий низшего звена прислуги (ключник, конюх, поварёнок) встречаются часто.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: сначала появилось прозвище Блюдник, а затем — «сын Блюдника», то есть Блюдников. Фамилия относится к группе так называемых «профессиональных» прозвищ, но с бытовым, а не цеховым оттенком. В отличие от фамилий типа Гончаров или Кузнецов, где ремесло было высокостатусным, Блюдников стоит в ряду с Ковшовым, Тарелкиным или Скатертниковым — то есть происходит от предмета, который был под рукой у простого человека.

Интересно, что в некоторых диалектах слово «блюдник» имело ироничное значение — так могли назвать привередливого гостя, который выбирает себе посуду получше, или же аккуратиста, следящего за чистотой тарелок. Но эта версия менее распространена: ономасты (в частности, исследователь русских фамилий Б. Унбегаун) склонны связывать подобные фамилии с реальной профессией или домашней обязанностью, а не с насмешкой над характером.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье, где были сильны традиции деревянной и глиняной посуды. В дореволюционных переписях Блюдниковы чаще записаны как крестьяне или мещане — люди, чьё прозвище закрепилось в быту и не требовало дворянского статуса. Знатных родов с этой фамилией не зафиксировано.

Так что если вы Блюдников, ваши предки, скорее всего, были не изобретателями фарфора, а теми, кто кормил и обслуживал за столом — или же делал ту самую посуду, из которой ели. Имя простое, без загадок, но с чётким бытовым следом.