Фамилия Бобанёв — редкий случай, когда суффикс выдаёт не столько географию, сколько способ образования. В русских фамилиях суффикс -ёв обычно стоит после мягкого согласного или шипящего (Петров, но Орлов). Здесь же основа «Бобань» оканчивается на мягкий знак, что намекает: перед нами не просто отчество от крестильного имени, а прозвище или производная форма имени, где -ань — уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный суффикс. Сравните: Козань, Рыжань, Борзань — все они обозначали человека по характерному признаку или поведению.

Корень «боб-» ведёт к двум основным версиям. Первая — от древнерусского нецерковного имени или прозвища Бобан, которое давали за какую-то черту, связанную с бобром (например, за трудолюбие, ловкость или густой мех). Вторая — от слова «боб»: так могли прозвать любителя бобовых, коренастого человека или того, кто торговал бобами. В ономастике известна фамилия Бобанов, но Бобанёв — её патронимический вариант с другим суффиксальным оформлением, более характерным для южнорусских и белорусских говоров, где мягкое окончание основы сохранялось.

Географически фамилия привязана к регионам, где -ёв после мягкого согласного встречается чаще: это Брянская, Смоленская, Курская области, а также восток Беларуси. В дореволюционных метрических книгах Бобанёвы встречаются в крестьянской среде, преимущественно однодворцев и государственных крестьян. Сословного барьера фамилия не имела — её могли носить и мещане, но дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Спорный момент — возможная связь с тюркским «бобан» (предок, дед). Эта версия слаба: во-первых, суффикс -ёв нехарактерен для тюркских заимствований (там чаще -ов), во-вторых, в русских говорах слово «бобан» не зафиксировано в значении «предок». Правдоподобнее считать основу исконно славянским прозвищем, которое закрепилось в форме отчества на -ёв.

Если искать однокоренные фамилии, то Бобанёв стоит в одном ряду с Бобановым, Бобаниным и Бобанюком. Первые два — от той же основы, но с разными суффиксами, а последний — украинский вариант, где -юк указывает на «сына» или «ученика». Таким образом, Бобанёв — это «сын Бобана», где Бобан — либо ласкательное от имени Борис (через Боб, Бобан), либо самостоятельное прозвище по внешности или занятию.