Фамилия Бобанов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а на второй начинаются вопросы. Разберёмся по порядку.

В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Бобан. Это уменьшительная форма от крестильного имени Борис (через Боб — Бобан) или же от имени Богдан. Уменьшительные имена на -ан (Бобан, Иван, Степан) в русском языке — явление частое и древнее. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей сын?» — Бобанов. То есть предка звали Бобаном, его дети стали Бобановыми.

Но есть и другая, не менее вероятная версия — прозвищная. Бобаном в говорах могли называть человека с пышными волосами или бакенбардами (от «бобы» — кудри, пучки). В северных и сибирских диалектах «бобан» — это ещё и «надутый, важный человек». В этом случае фамилия произошла не от имени, а от прозвища, данного по внешности или характеру. Спор между этими двумя версиями неразрешим без генеалогии конкретной семьи, но обе лингвистически состоятельны.

Интересно, что фамилия Бобанов встречается почти исключительно у русских и имеет чёткую географическую привязку. По данным переписей и метрических книг, она особенно распространена на Русском Севере (Архангельская, Вологодская области) и в Поволжье. Это указывает на то, что в основе, скорее всего, лежит именно прозвище, а не имя — северные говоры богаты на такие «бобовые» прозвища. Редкость фамилии (по сравнению с Бобровым или Бобовым) говорит о том, что прозвище Бобан было не повсеместным, а локальным.

С точки зрения словообразования фамилия проста: корень бобан- и патронимический суффикс -ов. Никаких редких формантов, вроде -ский или -их, здесь нет, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано.

Таким образом, носитель фамилии Бобанов может с равной вероятностью вести род от человека по имени Бобан (Борис или Богдан) или от человека с заметной шевелюрой, которого за это прозвали Бобаном. Северное происхождение фамилии — та самая деталь, которая отличает её от десятков других «бобовых» фамилий и даёт ключ к поиску корней.