Фамилия Бобкова — одна из тех, где за простым, почти «растительным» корнем скрывается сразу несколько возможных историй. Разбираться с ней интереснее всего через прозвище Бобок, которое и легло в основу фамилии.

Самая прямая версия отталкивается от слова «боб» — любого зернышка стручковых растений, будь то фасоль или горох. Прозвище Бобок могли дать человеку, который торговал бобами или выращивал их на продажу. Такое «профессиональное» объяснение — одно из самых правдоподобных, ведь фамилии часто закреплялись за родом занятий. Однако та же основа могла указывать и на внешность. Невысокого, хрупкого, миниатюрного человека в деревне могли прозвать Бобком — по аналогии с маленьким зернышком. Нецерковное имя Бобок иногда давали и крошечному новорожденному, желая то ли подчеркнуть его малый рост, то ли, по народному обычаю, «обмануть» недобрые силы.

Интересно, что в карпатских и русских говорах выражение «наесться бобов» имело особый смысл — «забеременеть». Это добавляет прозвищу ещё один, скорее шутливый, оттенок, хотя для фамилии такая версия менее вероятна, чем ремесленная или «ростовая».

Исторические документы подтверждают древность фамилии. Ещё в первой половине XVI века известен князь Иван Борисович Бобок Туренин. В 1530 году упоминается Степан Иванович Бобков, а в 1562 году — межевщик Василий Гаврилович Бобков из Стародуба-Ряполовского. Эти записи показывают, что прозвище бытовало в среде служилых людей, а не только среди крестьян.

Поздние архивные записи, например, из Книги памяти Красноярского края и Омской области, фиксируют носителей фамилии уже в XIX–XX веках. Бобков Леонтий Ананьевич 1892 года рождения из деревни Малый Улуй и Бобков Макар Алексеевич 1890 года рождения из Псковской губернии — это уже конкретные люди, чьи предки когда-то получили прозвище по зернышку.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на принадлежность: Бобкова — это «дочь» или «жена» Бобка. Со временем форма на «-а» закрепилась как женский вариант фамилии, хотя первоначально могла означать и «принадлежащая к роду Бобковых».