Фамилия Бобылёва принадлежит к древнему пласту русских прозвищных фамилий. Её основа — слово «бобыль», которое в XV — начале XVIII века на Руси означало одинокого крестьянина, не имевшего земельного надела (так называемых бестягольных, нетяглых людей). Их также именовали кутниками и тептярями. Со второй половины XV века появляются частновладельческие сельские и городские бобыли — они занимались земледелием, ремеслом, мелкой торговлей или работали по найму. Впервые бобыли упоминаются в Псковской летописи под 1500 годом. Позже их стали привлекать к несению тягла, но в половинном размере по сравнению с крестьянами. Указ о подворном обложении 1679 года приравнял бобылей, живших в собственных дворах, в податном отношении к крестьянам, а с введением подушной подати в 1724 году они окончательно слились с крестьянским сословием.

Однако в просторечье слово «бобыль» закрепилось как синоним одинокого человека, холостяка. Поэтому прозвище Бобыль могли дать не только безземельному крестьянину, но и тому, кто жил сам по себе, без семьи. Соответственно, фамилия Бобылёва могла означать «потомок Бобыля» — человека, которого прозвали за одиночество или безземелье.

Модель образования фамилии типична для русской ономастики: суффикс -ёв (фонетический вариант -ев) присоединяется к основе прозвища Бобыль. Ударение в фамилии падает на последний слог, что характерно для многих фамилий на -ёв. Интересно, что в старых документах встречается и написание через «е» — Бобылева, что связано с особенностями дореволюционной орфографии, где «ё» часто не обозначали.

Архивные записи подтверждают давнее бытование фамилии. В Книге памяти Иркутской области значится Бобылёв Лев Григорьевич, родившийся в 1871 году в Иркутской губернии, Каменской волости. В Книге памяти Смоленской области отмечен Бобылёв Лука Петрович, 1886 года рождения, из Касплянского района. Эти записи показывают, что фамилия была распространена как в Сибири, так и в центральной России.

Среди известных однофамильцев — Николай Бобылёв (1830–1860), беллетрист и стихотворец, а также Дмитрий Константинович Бобылёв, математик. Однако стоит подчеркнуть: фамилия не была дворянской или привилегированной. Её носители происходили из податных сословий — крестьян, мещан, ремесленников. Именно в этой среде прозвища, отражавшие социальный статус или образ жизни, чаще всего закреплялись в качестве фамилий.

Таким образом, фамилия Бобылёва — не просто маркер родства, а сжатая социальная характеристика предка. Она хранит память о том времени, когда безземельный крестьянин или одинокий человек получал прозвище, которое через поколения стало родовым именем.