Фамилия Бобылкова — женская форма фамилии Бобылков, и её происхождение напрямую связано с очень распространённым в допетровской Руси прозвищем Бобыль. Вопреки возможной догадке, корень здесь не имеет отношения к бобам или чему-то съедобному. Бобылями называли крестьян, которые не имели своего земельного надела и, как правило, не несли государственного тягла (податей и повинностей). Это были безземельные, часто одинокие и бедные люди, батрачившие на чужих полях или занимавшиеся мелким ремеслом. Социальное положение было настолько характерным, что «Бобыль» стало устойчивым именованием человека, которое затем превратилось в фамилию.

Модель образования фамилии — типичная для восточнославянского ареала: к основе прозвища «Бобыл» добавили патронимический суффикс -к-, указывающий на принадлежность («сын Бобыля»), а затем фамильный суффикс -ов. Получилось Бобылков — первоначально отчество, которое со временем закрепилось как фамилия. Женская форма Бобылкова, соответственно, означает «жена или дочь Бобылкова». Суффикс -к- в данном случае не уменьшительный, а именно посессивный, такой же, как в фамилиях Козлов, Петров — только с другим звучанием основы.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, а также к Уралу, где в XVI–XVII веках было много вольных переселенцев, среди которых бобыли составляли заметную прослойку. В архивных документах, например, переписных книгах, можно встретить упоминания крестьян Бобылковых в Вологодской, Вятской и Пермской губерниях. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское или шляхетское происхождение, Бобылков — фамилия крестьянская и посадская, без сословного налёта.

Редкий нюанс: в некоторых говорах слово «бобыль» могло означать не только безземельного крестьянина, но и вообще одинокого, холостого человека, не обременённого семьёй. Поэтому предок-носитель прозвища мог быть не обязательно бедняком, а просто бобылём по семейному статусу. В любом случае, фамилия Бобылкова — это прямой сколок с социального портрета человека XVI–XVII веков, чья жизнь проходила вне традиционной крестьянской общины с её землёй и тяглом.