Фамилия Бочевар — одно из тех редких «говорящих» прозвищ, которое напрямую сообщает о ремесле предка. В её основе лежат два слова: «бочка» и «варить». Только не путайте с варкой пива или еды: в старину «варить» бочку означало смолить её изнутри, чтобы дерево не пропускало влагу и дольше служило. Бочеваром называли мастера-бочара, который занимался именно этой операцией — осмолкой готовых бочек.

Словообразовательная модель проста: основа «боче-» (от «бочка» с чередованием к/ч) плюс глагольная часть «-вар». По такому же принципу построены фамилии Водовар, Дегтярёв или Стекловар, но Бочевар встречается намного реже. Суффикса -ов/-ев в фамилии нет, что указывает на её относительно позднее закрепление или на то, что она могла прийти из украинской или белорусской традиции, где прозвища нередко переходили в фамилии без дополнительных окончаний.

Среди однокоренных фамилий — Бочкарёв, Бочаров, Бочарников. Все они указывают на бондарное ремесло, но Бочевар выделяется узкой специализацией: предок был не просто бочаром, а тем, кто «варил», то есть смолил бочки. Это мог быть отдельный этап работы на крупном производстве — например, на винокурне или в рыбном промысле, где герметичность тары имела решающее значение.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — южные и западные регионы бывшей Российской империи, где украинское влияние на формирование фамилий было сильнее. В переписных книгах и ревизских сказках XVIII–XIX веков Бочевары почти не фиксируются, что говорит о позднем оформлении фамилии или о её локальном бытовании в одной-двух волостях.

При разборе важно не путать Бочевара с Бочваровым — последняя фамилия образована от венгерского или румынского слова «бочвар» (бочар) и распространена среди молдаван и закарпатских украинцев. Версия о венгерском происхождении для фамилии Бочевар менее правдоподобна, так как славянская внутренняя форма «варить бочку» прозрачна и не требует заимствований.