Фамилия Бочкин — одна из тех, где за простой, почти бытовой основой скрывается сразу несколько возможных историй предка. В её основе лежит прозвище Бочка, которое в народе имело не одно, а несколько значений, и каждое ведёт к разному занятию или черте характера.

Самое очевидное: прозвище могли дать человеку по профессии. Бочка — это не только деревянная ёмкость для хранения, но и, в диалектах, «навой, ворот для тяги невода». Если предок был бочаром (бондарем), делавшим бочки, или рыбаком, управлявшимся с неводом, прозвище приживалось естественно. Есть и менее известное значение — «род венца, девичьего головного убора с фольгой и жемчугом». Это указывает на возможного мастера по изготовлению таких уборов, что для русской деревни было делом уважаемым.

Другая линия — внешность. Бочкой в насмешку или по-свойски называли толстого, полного человека. Здесь прозвище отражало то, что было видно сразу. Наконец, есть версия, что основа не «бочка», а «бочок» (бок). Тогда Бочкой могли прозвать лежебоку, любителя полежать на боку. Эта гипотеза менее распространена, но лингвистически возможна: суффикс -к- в прозвищах часто служил для образования уменьшительной или пренебрежительной формы.

Словообразовательная модель проста: к основе «Бочк-» (от Бочка) добавился патронимический суффикс -ин, типичный для русских фамилий, образованных от существительных на -а/-я. Это значит, что Бочкин — буквально «сын Бочки». Фамилия не относится к числу редких, но и не слишком распространена: её носители встречаются в центральных и северных областях России, где бондарное дело и рыболовство были традиционными промыслами.

Таким образом, Бочкин — это фамилия-загадка с несколькими разгадками. Какая из них верна для конкретной семьи, сказать без генеалогического исследования трудно, но все они рисуют образ человека либо ремесленного, либо заметного статью, либо не чуждого лени.