Фамилия Бочковой — яркий пример того, как географический фактор и местный говор могут изменить до неузнаваемости привычную словообразовательную модель. На первый взгляд, перед нами притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, указывающее на принадлежность некоему Бочку. Однако здесь скрыт редкий диалектный сдвиг ударения.

Ключ к разгадке — в окончании. В литературном русском языке фамилии на -ов в именительном падеже мужского рода имеют ударное окончание только в формах типа «Бочковой». Это прямо указывает на южнорусское или украинское происхождение носителя. В этих говорах суффикс -ов часто перетягивал ударение на себя, и фамилия звучала не как «Бочков», а именно как «Бочковой». По сути, мы имеем дело не с отдельной фамилией, а с фонетическим вариантом более распространённой фамилии Бочков.

Основа фамилии — прозвище Бочок. В старину так могли назвать человека невысокого, плотного телосложения, «бочонком», либо мастера-бондаря, делавшего бочки. Прозвище было настолько ёмким, что дало жизнь целому ряду однокоренных фамилий: Бочкарёв, Бочков, Боченин, Бочкаревский. Отличие Бочковой — в той самой диалектной огласовке, которая закрепилась в документах.

Интересно, что в некоторых регионах, особенно на стыке великорусских и малороссийских говоров, фамилии с таким ударением воспринимались как более «простонародные», чем их аналоги без ударного окончания. Поэтому Бочковой — это не просто «сын Бочка», а «сын Бочка из тех мест, где говорят на "акающем" наречии». Сегодня эта фамилия встречается преимущественно в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае, что подтверждает её южную привязку.