Фамилия Бочкрев — на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем загадку. В ней нет привычного суффикса -ов, который чаще всего образует русские фамилии от существительных или прилагательных. Основа здесь — «бочкр-», что сразу наводит на мысль о слове «бочка». Однако прямой связи нет: от «бочка» ожидалась бы фамилия Бочкарёв или Бочков, а здесь мы видим редкий суффикс -ев, который обычно присоединяют к основам на мягкий согласный или шипящий (как в фамилиях Баранов — Баранов, но Бараш — Барашев). Скорее всего, Бочкрев — это диалектное или фонетическое искажение исходной формы.

Самое вероятное объяснение — фамилия образована от прозвища или профессии. В русских говорах известно слово «бочкарь» — мастер по изготовлению бочек, бондарь. От него закономерно возникла бы фамилия Бочкарёв. Однако в устной речи, особенно в северных и сибирских говорах, звук «а» в безударном положении мог редуцироваться, а «р» — смягчаться, что дало вариант «бочкрь». При письменной фиксации в документах XVIII–XIX веков писарь, не зная точного написания, записал услышанное как «Бочкрев». Таким образом, предок носителя этой фамилии с высокой вероятностью был бондарем, ремесленником, делавшим бочки, кадки и ушаты — необходимую тару для перевозки зерна, соли, рыбы и вина.

Менее убедительная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем «Бочкарь» в значении «коренастый, плотный человек» — то есть фигура, напоминающая бочку. Подобные прозвища по внешности были распространены, но для данной фамилии ремесленный вариант выглядит предпочтительнее, поскольку суффикс -арь (бочкарь) прямо указывает на род занятий. В русской ономастике такие случаи, когда профессиональное прозвище из-за диалектного произношения превращается в нестандартную фамилию, нередки — достаточно вспомнить фамилии Кузнецов и Ковалёв, обязанные своим различием региональным особенностям речи.

Географически фамилия Бочкрев встречается крайне редко и больше нигде, кроме России, не зафиксирована. Её можно назвать штучной, локальной — вероятно, она возникла в какой-то одной местности, где жил конкретный мастер-бочкарь, а его потомки разнесли фамилию по стране. В современных телефонных справочниках и базах данных носителей Бочкрева — единицы, что подтверждает её редкость. Если вы носите эту фамилию, то, скорее всего, ваши предки были ремесленниками, чей труд кормил не одну деревню, а сама фамилия — живое свидетельство того, как простое слово, пройдя через живую речь и канцелярскую ошибку, закрепилось в истории.