Фамилия Боднарец — типичный пример восточнославянской модели, где суффикс -ец указывает на происхождение по отцу: Боднарец — это «сын Боднаря» (или Боднара). В основе лежит прозвище Боднар, которое восходит к украинскому слову «боднар» — то же, что русский бондарь. Так называли мастера, который делал деревянные кадки, бодни, ведра и другую бондарную посуду. Это «профессиональное» прозвище, одно из самых распространенных в ремесленной среде: бондари были нужны везде, где хранили зерно, солили капусту или гнали самогон.

У слова «боднар» есть и другие значения. В украинском языке это ещё и народный хороводный танец. А в гастрономии — сорт сыра, разновидность нешателя, который дольше выдерживают при дозревании. Теоретически прозвище могло закрепиться за танцором или сыроваром, но для украинских земель версия с ремеслом куда правдоподобнее: бондарное дело было массовым, а танец или сыр — слишком узкими и поздними ассоциациями.

Фамилия Боднарец распространена в западных и центральных областях Украины, особенно в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской. В России встречается реже, обычно среди потомков переселенцев. Суффикс -ец в украинской ономастике характерен для фамилий, образованных от прозвищ на -арь/-яр: кузнец, гончарец, бондарец. Со временем прозвище Боднар вытеснило наследственное имя и закрепилось в официальных документах. Буквально фамилия и сейчас читается как «сын бондаря» — и это главное, что стоит знать о её значении.