Фамилия Бодонов — одна из тех, где ответ на вопрос «откуда она?» лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданные повороты. Самая прямая и распространённая версия связывает её с бурятским языком. Слово «бодон» означает «мысль», «размышление». Прозвище Бодон давали человеку умному, рассудительному, склонному к долгим раздумьям и философствованию. Так что, если ваш предок носил такое прозвище, он, скорее всего, выделялся среди окружающих не силой или ремеслом, а складом ума.

Однако слово «бодон» встречается и в других контекстах. В некоторых тюркских языках, например, у алтайцев, «бодон» означает «основа», «корень», а иногда — «туловище», «стан». Это могло дать прозвище человеку крепкого телосложения, коренастому. Вторая версия менее популярна, но географически не менее состоятельна, особенно если учесть, что фамилия Бодонов встречается не только у бурят, но и у русских старожилов Сибири, а также у алтайцев и хакасов.

Словообразовательная модель проста и типична для восточнославянских и некоторых сибирских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе, указывая на принадлежность («чей?»). Бодонов — буквально «сын Бодона» или «из рода Бодона». Фамилия не получила широкого распространения по всей России, её ареал довольно компактный: чаще всего она встречается в Бурятии, Иркутской области и Забайкалье. Это косвенно подтверждает бурятское происхождение прозвища.

Если копнуть ещё глубже, у бурят слово «бодон» может быть связано с глаголом «бодохо» — «думать», «мыслить», «соображать». В старину так могли назвать не просто мудреца, а человека, который умел находить выход из сложной ситуации, «думал за всех». В кочевой культуре, где решения часто принимались сообща, такой человек ценился на вес золота.

Таким образом, у фамилии Бодонов два основных смысловых полюса: либо «мыслящий, умный», либо «коренастый, основательный». Выбор между ними зависит от того, в какой среде жили ваши предки. Но в любом случае, в основе лежит характеристика человека — его внутреннее качество или внешняя стать.