Фамилия Богатырский — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками. В основе лежит слово «богатырь», которое в древнерусском языке означало не только былинного героя, но и сильного, отважного, рослого воина. Однако прямое родство с персонажами народных сказаний — лишь самая очевидная, но не единственная версия происхождения.

Ключевую роль здесь играет суффикс -ск-. В отличие от более распространённых -ов и -ин, которые указывали на прямую принадлежность отцу (Иван Петров — сын Петра), фамилии на -ский в массе своей формировались по географическому принципу. Они отвечали на вопрос «откуда?» или «с чьих земель?». Поэтому Богатырский мог получить прозвище не потому, что сам был силачом, а потому что жил в местности с названием Богатырка, Богатырское или Богатыри. Такие топонимы встречаются по всей России и Украине — от хуторов до целых сёл. В этом случае фамилия говорит не о личных качествах предка, а о его малой родине.

Вторая версия, более прямая, — прозвищная. В крестьянской и казачьей среде «богатырём» могли назвать любого, кто выделялся недюжинной силой, ростом или удалью. В документах XVI–XVII веков встречаются записи о людях с подобными прозвищами, которые позже превращались в фамилии. Например, в актах Разрядного приказа упоминаются служилые люди с прозвищем Богатырь. Суффикс -ский в таком случае мог указывать на принадлежность к роду этого Богатыря: «Богатырский» — сын или потомок Богатыря. Это типичная модель для польской и западнорусской традиции, где -ский часто выполнял роль притяжательного суффикса.

Интересно, что фамилия Богатырский почти не встречается в среде коренного великорусского дворянства. Основные её носители — выходцы из мещан, духовенства и казачества. В среде духовенства фамилии часто давались искусственно, по семинарской моде, от ярких, «благообразных» слов. Богатырский мог быть присвоен ученику за крепкое телосложение или просто как благозвучная, патриотичная фамилия, не связанная с реальным прозвищем предка. В казачьих областях, особенно на Дону и Кубани, фамилия встречается чаще, что логично: образ богатыря был близок воинскому сословию.

Таким образом, у фамилии Богатырский три основных пути происхождения: от названия места жительства (самый частый случай), от прямого прозвища предка-силача (вторая по вероятности версия) или как искусственная семинарская фамилия. Определить точно, какой из них верен для конкретной семьи, можно только по архивным записям о месте проживания и сословной принадлежности первых носителей.