Фамилия Богоделов — один из тех случаев, когда внутренняя форма слова лежит на поверхности, но не стоит спешить с выводом. На слух она распадается на «Бог» и «дело», и первая мысль: предок занимался богоугодным делом, например, строил храмы или писал иконы. Однако в русской ономастике такое прямое прочтение редко бывает верным.

Ключ к разгадке — суффикс -лов. Он указывает на профессиональное прозвище, образованное по модели «кто что делает»: стеклодув, землекоп, птицелов. Богоделов в этом ряду — не «делающий Бога», а «делающий богодельню». В диалектах и старой письменности «богодельня» — то же, что богадельня: приют для старых, больных и нищих, обычно при церкви. Так что Богоделов — это не священник и не иконописец, а, скорее всего, смотритель, работник или попечитель богадельни. Прозвище закрепилось за человеком, который служил в таком заведении или жил при нём.

Модель образования фамилии типична для северных и центральных губерний России, где богадельни были распространены при монастырях и погостах. Суффикс -ов превратил прозвище в фамилию: «чей?» — Богоделов, то есть сын или потомок Богодела. Другие варианты, вроде Богодельников или Богодельщиков, встречаются реже, но стоят в том же смысловом ряду.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта фамилия не упоминается отдельно, но модель с «богодельней» разбирается в контексте прозвищ от названий учреждений. Вторая, менее вероятная версия — отчество от нецерковного имени Богодел, которое могли дать ребёнку в крестьянской семье как пожелание божественного покровительства. Но против этого говорит активный суффикс -лов, который почти всегда указывает на занятие, а не на личное имя.

Географически фамилия тяготеет к Владимирской, Костромской и Ярославской областям — регионам с густой сетью монастырских подворий. Встречается она нечасто, что логично: сама профессия была узкой, а прозвище не перешло в массовые фамилии вроде Кузнецовых. Если ваш предок носил фамилию Богоделов, он, скорее всего, происходил из среды церковных служителей низшего ранга или приказчиков при богадельне — людей, которые кормились не ремеслом, а попечением о немощных.