Фамилия Богородецкий — один из тех случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но скрывает за собой неожиданный поворот. Вопреки первому впечатлению, она не означает напрямую «относящийся к Богородице». Основа здесь — топоним, а не личное благочестие. Фамилию образовали от названия населённого пункта: сёл, деревень или местечек с именем Богородецкое, Богородицкое, Богородец. Таких поселений в Российской империи было множество — от центральных губерний до Украины и Белоруссии. Суффикс -ский указывает на принадлежность к месту: «из Богородца» или «богородецкий помещик».

Ключевая деталь, которую упускают в шаблонных разборах: фамилия почти всегда дворянская или духовного сословия. В среде крестьян и мещан она встречалась редко. Для дворян фамилия на -ский была типичным способом закрепить за собой родовое поместье — например, если имение называлось Богородецкое. Для духовенства же это была «искусственная» семинарская фамилия, которую давали выпускникам по названию храма или праздника, но не напрямую, а через место службы. Священник из села Богородецкого получал фамилию Богородецкий, а не просто «Богородский».

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить нюанс. Богородицкий — более прямой вариант, мог быть образован от имени собственного или праздника (Успение Богородицы). Богородецкий же прочнее привязан к конкретному селу. Разница в одной букве (-ец- вместо -иц-) говорит о том, что исходное название было не «Богородица», а «Богородец» — возможно, уменьшительное или местное название. На Украине такая форма встречалась чаще, чем в великорусских губерниях.

География бытования фамилии подтверждает топонимическую версию. Богородецкие — нередкая фамилия в Черниговской, Киевской, Полтавской губерниях, а также на юге России. В центральных и северных областях она почти не встречается. Это указывает на то, что предки носителей фамилии жили в тех краях, где топоним «Богородец» был в ходу. В ревизских сказках XIX века Богородецкие часто записаны как однодворцы или потомки казацкой старшины, то есть не крепостные.

Словообразовательная модель проста: корень «богород-», суффикс «-ец» (указывающий на жителя или выходца) и фамильный суффикс «-ский». В основе лежит народное название «Богородец» — так могли называть село, основанное на месте бывшего монастыря или храма в честь Богородицы. Со временем фамилия закрепилась, и её носители могли уже не помнить, из какого именно Богородца вышли их предки.