Фамилия Бокановский — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. Её основа — «Бокан» — не частотна, и именно это делает разбор интересным.

Словообразовательная модель типична для польской, белорусской и украинской традиции: суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, либо на образование от географического названия (ойконима). В Российской империи такие фамилии нередко получали выходцы из духовенства, но в случае с Бокановским более вероятна именно топонимическая или прозвищная основа.

Что же такое «Бокан»? У этого слова несколько источников. В диалектах русского и украинского языков «бокан» — это «бочка», «кадка», а также «толстяк» (человек с боками). В польском языке bok — «бок», а bokaty — «богатый». Вполне возможно, что прозвище Бокан дали человеку плотного телосложения или зажиточному хозяину. Менее вероятна, но допустима связь с тюркским или кавказским словом «бок» — «бык», «вол» (такие заимствования встречаются в южнорусских говорах).

Географически фамилия тяготеет к западу: Бокановские встречаются в Беларуси, на Украине (Волынь, Подолье) и в Польше. Если предок получил фамилию от названия деревни, то можно предположить существование населённого пункта вроде Боканово или Бокановка — такие топонимы действительно есть, например, в Минской и Брестской областях. В этом случае фамилия буквально означает «прибывший из Боканова».

Важная деталь, которую часто упускают: в польской традиции фамилии на -owski (русский аналог — -ский) нередко указывали на владение землёй. Если предок был мелким шляхтичем, его могли записать как «Бокановский» по названию имения или хутора. Однако документальных подтверждений этой версии для Бокановских нет — в реестрах Речи Посполитой эта фамилия не относится к числу распространённых шляхетских.

Итак, перед нами типичная фамилия-прозвище или фамилия-топоним, скорее всего, западнорусского или польского происхождения. Её носитель мог быть либо коренастым крестьянином, либо выходцем из деревни с похожим названием.