Фамилия Боханов — это типичная русская фамилия, образованная от географического названия. В её основе лежит топоним Бохан — посёлок в Усть-Ордынском Бурятском округе (бывший автономный округ), административный центр Боханского района. Посёлок стоит на реке Иде, правом притоке Ангары. Следовательно, родоначальник Бохановых, скорее всего, был выходцем из этого селения — его называли «боханский», а закрепилось как «Боханов».

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе топонима добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, указывающий на происхождение («чей?» — сын человека из Бохана). Такая схема характерна для так называемых «географических» фамилий, которые в массе своей появились в XVI–XVII веках, когда крестьяне, переселяясь в новые места, получали прозвища по названию покинутой родины.

Сам топоним Бохан имеет бурятские корни. Наиболее убедительная версия перевода с бурятского языка — «шаманка» (женщина-шаман). Встречается также толкование как «священное место» или «место камлания». Это придаёт фамилии неожиданный колорит: если предки носителя фамилии и не были шаманами, то их малая родина носила имя, связанное с древними верованиями народов Прибайкалья.

В отличие от многих фамилий на -ов, где основа — крестильное имя или прозвище, Боханов почти наверняка не имеет отношения к личным именам. Версия о происхождении от слова «бохан» (круглый хлеб, коврига) маловероятна: в русских говорах слово «бохан» или «бахан» действительно встречается, но суффикс -ов в этом случае образовывал бы фамилию от прозвища Бохан (Бохан — сын Боханова), а не напрямую от названия хлеба. Географическая версия выглядит стройнее и подкреплена реально существующим топонимом.

Фамилия редкая и имеет чёткую региональную привязку: её очаг — Иркутская область и Усть-Ордынский Бурятский округ. В других регионах России Бохановы встречаются рассеянно, но именно в Сибири эта фамилия сохраняет связь с исходной точкой — посёлком, давшим ей имя.