Фамилия Болгару — хороший пример того, как географическое прозвище превратилось в фамилию, сохранив при этом редкую для русского языка грамматическую форму. В отличие от привычных фамилий на -ов или -ин, окончание -у выдаёт в ней носителя из юго-западных земель, в первую очередь из Молдавии или Украины. Основа фамилии прозрачна: «болгар» — указание на человека, имеющего отношение к Болгарии или болгарам.

Словообразовательная модель здесь — типичная для молдавских и украинских фамилий фиксация прозвища в неизменной форме. Суффикс -у (в румынском написании -u) выполняет роль артикля или окончания, которое закрепилось в фамилии. В русском языке такие фамилии не склоняются: Болгару, Болгару, о Болгару. Это сразу сужает регион возможного происхождения предков: скорее всего, они жили на территории современной Молдовы, в исторической Бессарабии или на юге Украины, где веками соседствовали молдавские, украинские и болгарские общины.

Кем мог быть первый носитель прозвища Болгару? Вероятнее всего, это был переселенец из Болгарии или человек, чьи родители или он сам имели болгарские корни. В XIX веке на юге Российской империи существовали крупные колонии болгар-переселенцев (например, в Буджаке), и местное население легко могло дать такому человеку прозвище по этнониму. Менее вероятно, но возможно, что прозвище относилось к торговцу, который вёл дела с болгарами, или к человеку, носившему одежду, напоминающую болгарскую.

Интересная деталь: фамилия Болгару встречается не только у молдаван, но и у гагаузов — тюркоязычного народа, исторически живущего в тех же краях. У гагаузов многие фамилии имеют окончание -у, и Болгару могла возникнуть параллельно. Это делает фамилию не просто этническим маркером, а свидетельством сложных миграций и смешения культур на юге Восточной Европы.

В отличие от фамилий вроде Болгарин или Болгарский, форма Болгару осталась архаичной и не была русифицирована. Она не даёт прямой подсказки о сословии предков — прозвище могли получить и крестьянин, и казак, и мещанин. Но сама по себе фамилия — редкая и колоритная, прямо указывающая на то, что предки носителя когда-то выделялись среди окружающих своим происхождением.