Фамилия Болондаев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить интуитивное желание связать её с итальянской Болоньей (это случайное внешнее сходство, без исторических оснований), то корень нужно искать в русских говорах и тюркских заимствованиях.

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «болонда» или «болондай». В некоторых южнорусских и поволжских говорах так называли болтуна, пустомелю, человека, который говорит много и не по делу. Основа «бол-» родственна глаголам «болтать», «балакать». Прозвище Болондай могли дать говорливому, шумному или несерьёзному человеку. Суффикс -аев указывает на русскую модель образования фамилий от прозвищ на -ай: Болондай → Болондаев, то есть «сын Болондая». Такая словообразовательная цепочка характерна для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей, где прозвища часто носили бытовой, иногда ироничный характер.

Менее распространённая версия связывает фамилию с тюркским «болан» (олень) или «боландай» (подобный оленю). В этом случае фамилия могла возникнуть в среде татар, башкир или других тюркских народов, а затем обрусела, получив русский суффикс -ев. Однако фонетика фамилии (с ударением на второй слог и звуком «д» в середине) делает эту гипотезу менее убедительной, чем диалектная русская.

Географически фамилия Болондаев встречается крайне редко. Основные очаги — Волгоградская, Ростовская области и Ставропольский край. Это косвенно подтверждает южнорусскую диалектную основу: слово «болонда» бытовало именно в этих местах. Встречаются варианты написания Болондаев и Боландаев, что говорит о неустойчивости гласной в первом слоге в устной речи.

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к государственным или помещичьим крестьянам. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с боярскими родами или духовенством. Сегодня Болондаевых в России — единицы, что делает фамилию не просто редкой, а почти вымирающей, но именно это и придаёт ей ценность как локальному диалектному слепку.