Фамилия Боловин — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. На первый взгляд её можно принять за вариант фамилии Боловинов или даже Балавин, но это отдельная словообразовательная модель, и разобраться в ней стоит с самого простого — суффикса.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Боловин. Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Болова. Что это могло быть? Самая прямая версия — от слова «болван» в его древнем значении. В русских говорах «болван» — это не только глупец, но и «чурбан», «идол», «деревянная заготовка». Прозвище Болван давали либо человеку крепкому, плотному, либо тому, кто работал с деревом. Форма Болова — это либо ласкательный вариант (Болван → Болова), либо диалектное произношение, где «а» перешло в «о» под ударением.

Есть и другая, более редкая версия. В некоторых западных и южных говорах «болова» могло означать «голова» (от общеславянского «болва»). Тогда прозвище Болова давали человеку с большой головой или, в переносном смысле, умному, главному. Но эта гипотеза слабее, потому что слово «голова» в русском языке вытеснило эту форму очень рано, и следы остались лишь в диалектах.

География фамилии Боловин довольно размыта. Она встречается и в центральных областях России, и на Урале, но нигде не образует плотных гнёзд. Это говорит о том, что фамилия возникла в разных местах независимо — от местных прозвищ. Интересно, что в старых переписях XVII века встречаются крестьяне с именем Болова, но без фамилии — просто «Болова Ивашка». Это подтверждает, что прозвище было ходовым.

Сравните с однокоренными фамилиями: Болванов (от «болван» напрямую), Болвин (возможно, от «болва» с другим суффиксом), Болов (от «бол» — большой). Боловин стоит особняком именно из-за суффикса -ин, который делает фамилию «притяжательной»: сын Боловы. Это типичная модель для русских фамилий XVI–XVII веков, когда крестьян и посадских людей записывали по отцу без отчества.

Так что, скорее всего, предок носителя фамилии Боловин был человеком с прозвищем Болова — возможно, плотником или просто крепким мужиком, которого так окрестили за внешность или характер. Никаких дворянских корней или громкой истории за фамилией не числится — это чисто народное, «чёрное» прозвание, которое со временем стало родовым именем.