Фамилия Боловина — женская форма фамилии Боловин. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Болова. В русских говорах у слова «болова» было несколько значений: так могли назвать неповоротливого, медлительного человека (от глагола «боловаться» — мешкать, возиться) или, наоборот, бойкого и бестолкового (ср. «баловать»). В некоторых диалектах «болова» означала шишку, нарост на дереве — такое прозвище мог получить человек с заметной внешней особенностью, например с шишкой на голове.

По словообразовательной модели фамилия Боловин относится к патронимическому типу на -ин. В древнерусской традиции суффикс -ин присоединяли к основам на -а/-я: Болова → сын Боловина → Боловин. Это указывает, что родоначальник носил имя или прозвище Болова, а его потомки закрепили за собой отчество в качестве фамилии. Фамилия недворянская, крестьянская или посадская: такие формы на -ин в основном бытовали в среде простого люда, особенно на севере и в центральной России.

Встречается фамилия в основном в центральных и северных областях России. По данным переписей XIX века, Боловины фиксировались в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях. В этих краях слово «болова» в значении «медлительный человек» было особенно распространено, что делает северную версию происхождения наиболее вероятной.

Спорных версий немного. Иногда фамилию связывают с тюркским «бол» (будь, стань) или с гидронимом Болва (река в Калужской области), но это натяжки: суффикс -ин в таких случаях нехарактерен, а география фамилии не совпадает с тюркскими ареалами. Правдоподобнее всего — исконно русская основа со значением прозвища по характеру или внешности.