Фамилия Боловинов — классический пример русской фамилии, образованной от географического названия. Её основа — топоним Боловино. В России известны как минимум два таких селения: деревня в Ярославской области и деревня в Нижегородской. Человек, переехавший из одной из них, получал прозвище «Боловиный» — то есть выходец из Боловина. А уже его дети и внуки записывались как Боловиновы: суффикс -ов указывает на принадлежность роду.

Интереснее всего происхождение самого названия Боловино. Скорее всего, оно связано не с человеком, а с природной особенностью местности. Диалектное слово «боловье» означает «рой, столб мошек, комаров». Такое имя деревня могла получить, если стояла у болота или в сыром лесу, где летом стоит гнус. Версия с личным именем Бол или Бола (уменьшительное от Борис или Болеслав) тоже возможна, но менее убедительна: слишком мало следов такого имени в древнерусских источниках.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия Боловинов ничем не примечательна: суффикс -ов самый распространённый в русских фамилиях. Уникальность ей придаёт именно корень. В русской ономастике есть похожие фамилии — Боловинов, Болдырев, Болотников, — но каждая из них отсылает к разным основам. Боловинов стоит особняком: его корень уходит в народную географию, а не в прозвище по характеру или внешности.

География фамилии сегодня размыта: Боловиновы встречаются и в центральных областях России, и на Урале. Это объясняется тем, что предки могли переселяться из своих ярославских или нижегородских мест в ходе освоения новых земель. Точных данных о сословной принадлежности рода нет, но, судя по типу фамилии, это скорее крестьянская или мещанская среда, а не дворянская.

В справочниках по русским фамилиям Боловинов не упоминается в числе известных родов — ни у Унбегауна, ни у Никонова нет специальной статьи. Это не делает фамилию «неинтересной»: напротив, она хранит память о забытых деревнях и местных говорах, которые в XX веке почти исчезли.