Фамилия Большиков — одна из тех русских фамилий, чей корень лежит на поверхности, но чья история таит в себе несколько неочевидных поворотов. Вопреки интуитивному желанию связать её с размером («большой»), происхождение здесь чаще прозаичнее и глубже.

Основа фамилии — прозвище или мирское имя Большик. В древнерусской традиции так могли назвать старшего сына, первенца. В крестьянской семье, где детей было много, старший сын с ранних лет нёс особую ответственность, наследовал хозяйство, и выделить его среди братьев было практической необходимостью. Слово «большик» (или «большак») в говорах означало именно «старший», «главный», «глава семьи». Таким образом, Большиков — это буквально «сын Большика», то есть потомок старшего в роду.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: чей? — Большиков. Фамилия образована от прозвища, а не от церковного имени, что говорит о её народных, а не книжных корнях. Она входит в обширный пласт фамилий, созданных по той же схеме, что и Меньшиков (от «меньшик» — младший сын), Старшов или Первов.

Интересная деталь: на севере России, в частности в архангельских и вологодских говорах, «большиком» называли не только старшего в семье, но и старосту на промысле, артельщика, то есть человека, который «больше» других по положению, а не по возрасту. Поэтому предок-Большиков мог быть не обязательно первенцем, а, скажем, выборным главой рыболовецкой артели или лесорубов. Эта региональная привязка делает фамилию особенно характерной для Русского Севера и Сибири, куда северяне активно переселялись.

Форму «Большиков» (с «и» после шипящего) не стоит путать с более редкой фамилией Большаков, хотя они однокоренные. «Большиков» — более архаичный вариант, сохранивший мягкое произношение основы («большик», а не «большак»). В дореволюционных переписях такая форма встречалась реже, что делает её своеобразным маркером: носители фамилии Большиков, скорее всего, происходят из мест, где закрепился именно этот диалектный вариант прозвища.