Фамилия Бонар — редкая для русского уха, и её происхождение сразу отсылает не к славянским корням, а к западноевропейским языкам. В основе, скорее всего, лежит французское слово bon — «добрый, хороший». В таком случае Бонар — это переоформленная французская фамилия Bonard или Bonnard, где суффикс -ard придаёт оттенок принадлежности или свойства. Прямой перевод: «сын доброго человека» или просто «добряк». Носители такой фамилии во Франции встречаются с XII века, и в Россию она могла попасть двумя путями: либо через дворян-эмигрантов после революции 1917 года, либо через выходцев из Швейцарии или Бельгии, работавших в России гувернёрами, инженерами или мастерами.

Есть и другая, менее очевидная версия — польская. В польском языке bonar означало «каменщик» или «строитель» (от немецкого Bohner — «трамбовщик»). Если фамилия пришла из западных регионов бывшей Речи Посполитой, то предок Бонар мог быть мастером-каменщиком. Однако эта версия спорная: в польских источниках чаще фиксируется форма Bonar как прозвище от немецкого «бобр» (Biber), что звучит натянуто.

В русском контексте фамилия Бонар — почти всегда «привозная». Она не образовывалась по модели русских фамилий (нет суффиксов -ов, -ин, -ский), поэтому её носители — потомки иностранцев, обрусевших в XIX–XX веках. Географически такие фамилии встречаются в Санкт-Петербурге, Москве, а также в Одессе и Крыму, где исторически селились французы и швейцарцы. В советское время фамилия могла исказиться при записи: изначальное Bonnard или Bonard упростили до Бонар, отбросив финальное «д», как несвойственное русскому языку.

Однозначно ответить, кем были предки, сложно: слишком мало данных. Но можно предположить, что первый Бонар в роду был либо ремесленником (каменщиком), либо человеком, получившим прозвище за добрый нрав. В любом случае, фамилия остаётся маркером европейских корней, и её носителям стоит искать семейные документы в архивах Франции, Швейцарии или Польши, а не в типичных русских уездных списках.