Фамилия Бондарава звучит как белорусская или западнорусская, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. В русской традиции фамилии на -ов, -ев, -ин образуются от имени или прозвища отца: Бондарь → Бондарев. Но здесь окончание -ава, а не -ев. Это типично для белорусской ономастики, где фамилии на -аў (в русской транскрипции -ов) нередко переходят в -ава при передаче через женскую форму или при адаптации. Однако «Бондарава» — это не женский вариант (как «Бондарева»), а самостоятельная мужская фамилия, характерная для Беларуси, особенно для южных и центральных регионов.

Основа фамилии — прозвище Бондарь. В восточнославянских говорах бондарь — это ремесленник, изготавливающий бочки, кадки и другую деревянную посуду. Слово заимствовано из польского bednarz, а то, в свою очередь, из немецкого Böttner. Ремесло бондаря было распространённым и уважаемым: без бочек и кадок не обходилось ни одно хозяйство — ни для солений, ни для мёда, ни для зерна. Поэтому прозвище Бондарь давали человеку по профессии, и оно естественно перешло в фамилию.

Суффикс -ав- в белорусских фамилиях встречается реже, чем -ов-, и указывает на местный диалектный вариант образования. В русском языке мы бы ожидали «Бондарев», но в Беларуси, особенно в районах, где говорят на трасянке или смешанных говорах, окончание могло упроститься или измениться под влиянием местной фонетики. Фамилия Бондарава — яркий пример того, как одно и то же ремесленное прозвище дало разные фамилии в зависимости от региона: Бондарев (Россия), Бондаренко (Украина), Бондарава (Беларусь).

Встречается эта фамилия и в написании с одной «н» — Бондарава, хотя исходное слово пишется с двумя «н»: бондарь. Это не ошибка, а отражение произношения: в живой речи двойная «н» часто редуцируется. По сословной принадлежности предки Бондаравых, скорее всего, были крестьянами или мещанами — ремесленниками, которые передавали своё мастерство по наследству. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.

Если сравнивать с родственными фамилиями, то Бондарава стоит в одном ряду с Бондаренко, Бондарчуком, Бондаревым. Но именно форма на -ава выдает белорусское происхождение носителя. В современных базах данных эта фамилия встречается нечасто, но стабильно — в основном в Гомельской, Могилёвской и Брестской областях.