Фамилия Бондяков — одна из тех русских фамилий, где за простым звучанием скрывается несколько возможных историй. Её основа — прозвище Бондяк, а суффикс -ов указывает на типичную модель образования: «чей?» — «Бондяков», то есть сын или потомок человека по прозвищу Бондяк.

Толкование корня раздваивается. Первая версия ведёт к диалектному слову «бондя» — полный, тучный человек. В крестьянской среде полнота не считалась пороком, а скорее знаком здоровья и достатка: сытый человек — значит, хозяйство ведёт справно. Такое прозвище могли дать без обидного оттенка, просто по внешней примете.

Вторая версия интереснее и конкретнее. Она связывает прозвище с украинским и полесским словом «бонда». В разных говорах так называли небольшую буханку хлеба, закваску для ржаного теста, а также кусок сала или мяса от только что забитой скотины — его по традиции дарили соседям. В Полесье «бонда» — ещё и небольшой круглый пирог. Если принять эту версию, то Бондяк — не столько прозвище по внешности, сколько профессиональное именование. Так могли назвать булочника, торговца салом или человека, который резал скот и раздавал мясо соседям.

Обратите внимание на суффикс -як. В русских и украинских фамилиях он часто придаёт слову уменьшительный или бытовой оттенок: Бондяк — это как бы «маленькая бонда» или человек, с этой бондой связанный. Такая словообразовательная модель типична для южнорусских и малороссийских говоров, что даёт намёк на возможную географию фамилии: её корни, скорее всего, лежат на границе великорусских и украинских земель.

Таким образом, фамилия Бондяков могла возникнуть и как «внешняя» (по полноте), и как «ремесленная» (по занятию). Однозначно выбрать одну из версий без генеалогических изысканий трудно, но вторая — с «бондой» — выглядит более конкретной и привязанной к быту, а значит, и более правдоподобной для реальной истории крестьянской или мещанской семьи.