Фамилия Бонов — одна из тех, где за короткой основой скрывается сразу несколько возможных историй. Разберёмся по порядку.

Проще всего объяснить её происхождение от прозвища Бон. В словаре Владимира Даля существительное «бон» означает заставу или запор: либо шлагбаум на дороге из поперечного бревна, либо плавучее заграждение на воде. Если предок получил такое прозвище, он мог быть стражником, следившим за проездом через шлагбаум, или моряком, работавшим с речными заграждениями. Само слово, скорее всего, пришло в русский язык из голландского («beun»), что неудивительно для морской и инженерной лексики петровской эпохи. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилии: Бонов — сын или потомок человека по прозвищу Бон.

Есть и другая версия, более книжная. Фамилию могли дать искусственно, от латинского bonus — «хороший». Такие «семантические» фамилии иногда возникали в духовных училищах и семинариях, где ученикам присваивали благозвучные латинские корни. В этом случае Бонов означало бы «принадлежащий хорошему» или «сын доброго человека».

Наконец, Бон могло быть сокращённой, производной формой крестильного имени Бонифатий (в русской традиции — Вонифатий, Бонифат). В переводе с латыни оно означает «благотворный, благотворящий». Покровитель имени — святитель Вонифатий Милостивый, чья память приходится на 1 января. В быту длинное имя легко ужималось до короткого Бон, и это прозвище закреплялось за человеком как основное, а затем перешло в фамилию.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — от профессии — самая прямая и опирается на живую лексику, зафиксированную Далем. Версия с латинским bonus встречается реже, но не исключена для искусственных фамилий. А вот сокращение от Бонифатий — распространённый путь для многих русских фамилий, где полное имя почти забылось, а короткая форма осталась.

Таким образом, у фамилии Бонов нет единственного «правильного» объяснения, но есть три равноправные возможности: предок-стражник, семинарское облагораживание или домашнее сокращение церковного имени.