Фамилия Борба — редкий пример, когда основа не оставляет сомнений в происхождении, но заставляет задуматься о контексте. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ин, Борба — это чистая основа, без суффикса принадлежности. Такая модель в русской традиции нетипична: обычно так оформляли фамилии либо украинского или белорусского происхождения, либо фамилии, записанные в иноязычной среде (польской, молдавской, южнославянской). В данном случае логичнее всего видеть связь с южными славянами.

Сербское, хорватское, словенское слово borba означает «борьба». Как прозвище его могли дать человеку упорному, неуступчивому, драчливому или, наоборот, тому, кто защищал слабых. В русском языке такого слова нет, зато есть глагол «бороться» и существительное «борьба». Фонетически фамилия Борба могла возникнуть на стыке двух традиций: либо её принесли переселенцы с Балкан (например, сербы, бежавшие от турок в Российскую империю в XVII–XVIII веках), либо она образована от прозвища Борба, которое давали выходцу из южнославянских земель. Второй вариант даже вероятнее: в условиях многонациональной России прозвище по этническому признаку — обычное дело.

Существует и альтернативная, но гораздо более слабая версия: от тюркского корня бор — «мел, глина». В этом случае Борба могло быть прозвищем человека, жившего у мелового обрыва или работавшего с глиной. Однако тюркские языки не дают убедительной мотивировки для суффикса -ба, а ударение в фамилии обычно падает на второй слог (Борба́), что совпадает с южнославянским произношением. Поэтому балканская гипотеза выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Борба встречается в России крайне редко, чаще — на Украине и в странах бывшей Югославии. В русских документах её могли записывать без изменения окончания, что и закрепило уникальную форму. Социальный статус носителей не определён: это мог быть и крестьянин-переселенец, и казак, и мещанин. Фамилия не даёт подсказки о принадлежности к духовенству или дворянству — её основа слишком конкретна и приземлена.

Примечательно, что фамилия Борба не имеет патронимического суффикса, который в русском языке почти обязателен. Это сразу выделяет её из ряда «Иванов — Петров — Сидоров» и указывает на иной, нерусский путь образования. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был либо выходцем с Балкан, либо потомком человека, которого окружающие называли «Борба» за характер или происхождение.