Фамилия Бордонос сразу привлекает внимание необычным звучанием. В ней слышится что-то иностранное, но на деле это чисто русская, причём довольно редкая, фамилия, образованная по модели, характерной для южнорусских и украинских говоров. Её основа — прозвище, которое могло возникнуть двумя путями.

Первый и наиболее очевидный вариант связан с французским вином «Бордо». Однако не стоит думать, что предок был виноделом или торговцем. Скорее всего, прозвище Бордонос дали человеку с определённой привычкой или внешностью — тому, кто любил выпить, или, напротив, тому, кто постоянно носил с собой флягу с этим дорогим вином, возможно, будучи слугой или кучером у богатого барина. В крестьянской среде такое прозвище звучало бы иронично, с оттенком насмешки над «барскими» замашками.

Вторая версия, менее экзотичная, но более правдоподобная с точки зрения народной этимологии, связывает фамилию с диалектным словом «бордон» или «бордо». В некоторых южнорусских говорах так называли бурдюк, мех для воды или вина, а также просто большую ёмкость для жидкости. Тогда Бордонос — это «носящий бурдюк»: водонос, человек, таскавший воду или вино вёдрами и бочонками. Такая профессия была распространена в трактирах, на постоялых дворах или в барских усадьбах.

Суффикс -ос в фамилии — редкий для русского языка. Он характерен для украинской модели образования фамилий от глагольных основ (ср. Кривонос, Вернигора). Форма Бордонос построена по принципу «повелительное наклонение + существительное»: «бордо носи». Это указывает на то, что фамилия закрепилась именно на территории Малороссии или южных областей России.

Однокоренных фамилий практически нет. Можно вспомнить разве что Бордов или Бордюгов, но их происхождение иное. Бордонос стоит особняком — это яркий пример того, как прозвище, данное по занятию или шутливой черте, превратилось в фамилию. Сословной принадлежности у неё нет: её мог носить как крестьянин, так и мещанин. В дореволюционных справочниках фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный характер. Сегодня Бордоносы живут в основном на юге России и в восточных областях Украины.