Фамилия Бордоусов звучит необычно, и её происхождение стоит искать не в географии (ни в городе Бордо, ни во французском вине), а в диалектной лексике русского севера. В основе лежит прозвище Бордоус, которое, скорее всего, образовано слиянием двух корней: «бор» (сосновый лес) и «ус» (усы). Однако значение здесь не буквальное. В архангельских и вологодских говорах «бордоусый» — это человек с густыми, торчащими в стороны усами, похожими на лесную чащу. Прозвище давали по яркой внешней примете: такой ус не пригладишь, он растёт «бором».

Суффикс «-ов» в окончании указывает на классическую русскую патронимическую модель: Бордоусов — сын Бордоуса. Фамилия закрепилась в северных и центральных регионах России, особенно в бывших владениях Новгородской земли, где диалектная лексика сохранялась дольше. Встречается она и в формах Бордоус, Бордоусский, но вариант на «-ов» самый распространённый.

Есть и менее вероятная, но интересная версия, связывающая прозвище с коми-пермяцким языком, где «борд» означает «крыло». Тогда Бордоус могло быть переосмыслением прозвища Бордöс — «крылатый», «быстрый». Но для этой гипотезы нет устойчивых письменных подтверждений, и лингвисты склоняются к исконно русскому диалектному корню.

В сословном плане Бордоусовы — почти наверняка крестьянский или мещанский род. Фамилия не встречается в старых дворянских родословных книгах, что косвенно подтверждает её «уличное», бытовое происхождение: прозвище дали в деревне или на посаде, а не в приказной избе. Сегодня Бордоусовых больше всего в Пермском крае и Кировской области — тех самых местах, где северорусские говоры смешивались с уральскими.