Фамилия Борилов — нечастая, и её происхождение не лежит на поверхности. Самая вероятная версия: в её основе лежит неканоническое имя или прозвище Борило. Такие имена на -ило были распространены в древнерусской среде и часто носили шутливый или бытовой характер (вспомните Губило, Крутило, Дубило). Слово «борило» в старых говорах могло означать «тот, кто борется», «силач», «задира» — человека, который любит побороться, помериться силой. Суффикс -ил- указывает на деятеля, на активное действие, поэтому прозвище давали не за пассивное качество, а за характерное поведение.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с именем Борис. В этом случае Борило — это уменьшительно-ласкательная форма от Борис, вроде Боря, Борька, но с необычным суффиксом. Однако такая форма нехарактерна для русской антропонимии: от Бориса обычно образовывали фамилии Борисов, Борискин, Борькин. Суффикс -ило в этом контексте выглядит чужеродным. Поэтому версия с прозвищем Борило убедительнее.

Фамилия образована по самой распространённой модели: к основе Борил- добавили типичный русский суффикс -ов, который означает принадлежность. Буквально: «чей?» — Борилов, то есть сын, потомок Борила. Такая модель в XV–XVII веках вытеснила более древние бессуффиксные прозвища и стала основой для большинства русских фамилий.

Географически фамилия Борилов встречается разрозненно, без очевидного гнезда. Её фиксируют в центральных областях России, на Урале и в Сибири — это типичная картина для фамилии, которая не принадлежала крупному дворянскому роду, а бытовала в крестьянской и мещанской среде. Потомки того самого «борилы» могли быть пашенными крестьянами, ремесленниками или служилыми людьми — фамилия не указывает на сословие, только на личное прозвище предка.

В ономастических словарях фамилия Борилов не относится к числу подробно описанных. Это не затрудняет анализ, а скорее подтверждает, что перед нами рядовая русская фамилия, возникшая из живого прозвища, а не из книжного или церковного имени.