Фамилия Борхоев — один из тех случаев, когда географическая привязка оказывается важнее, чем прозрачная этимология. Носители этой фамилии почти поголовно — буряты, и это сразу указывает направление поиска. Основа фамилии — личное имя Борхой, которое в бурятском языке имеет два основных толкования, и оба они бытовые, без мистики.

Первая версия связывает имя Борхой со словом «борхи» — «грязь», «сор», «нечистота». В традиционной культуре имя с «плохим» значением давали ребенку как оберег: считалось, что злые духи не позарятся на «грязного» и не заберут его. Это распространенная практика у многих народов Сибири и Монголии. Вторая версия выводит имя от «борхон» — «сморщенный», «скукоженный». Так могли назвать младенца с необычной мимикой или просто сухощавого, жилистого человека.

Словообразовательная модель проста: к бурятскому имени Борхой добавили русский притяжательный суффикс -ев, который на востоке империи часто замещал местные патронимические показатели. В результате Борхоев — это «сын Борхоя». Обратите внимание: суффикс именно -ев, а не -ов, что характерно для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или на -й (Борхой → Борхоев). Такая морфологическая адаптация типична для русификации бурятских имен в XIX — начале XX века, когда массово закреплялись фамилии.

Встречается фамилия в основном в Бурятии, Иркутской области и Забайкальском крае. В дореволюционных метрических книгах инородческих ведомств её можно найти под разными написаниями — Борхоев, Борхоевъ, изредка Бархоев. Разнобой объясняется тем, что звук «х» в бурятском произносится тверже русского, и русские писцы передавали его на слух по-разному.

Если отбросить версии и опираться на статистику, наиболее вероятное исходное значение фамилии — «сын того, кого назвали Грязнулей (в обережном смысле)». Никакого отношения к знатному происхождению или роду занятий она не имеет: это чисто патронимическая фамилия, закрепившаяся за обычными скотоводами и охотниками.