Борлакова — этот вариант чаще всего объясняют как фонетическое видоизменение фамилии Бурлаков. Гласная «о» вместо «у» в первом слоге — явление, характерное для южнорусских и некоторых украинских говоров, где «у» в безударной позиции могла произноситься ближе к «о» или даже закрепляться на письме. В основе лежит прозвище Бурлак, которое имело разное значение в зависимости от региона. У южных славян, в частности у болгар и сербов, бурлаком называли холостого, одинокого или бездомного человека — того, кто не обзавёлся семьёй и хозяйством. В русском языке слово «бурлак» прочно связано с наёмным работником на речных судах, но для фамилии Борлакова более вероятна южнославянская или диалектная основа, так как именно в южных областях распространена форма с «о». Фамилия образована по стандартной модели: к прозвищу добавили суффикс -ов, а женский вариант получил окончание -а. Таким образом, Борлакова — это не просто замена буквы, а след живой народной речи, который закрепился в документах. Потомок человека, которого окружающие называли Бурлаком (в значении «одинокий» или «бездомный»), со временем стал носить фамилию Борлаков, а его дочь или жена — Борлакова.