Фамилия Бородаевский образована по распространенной модели от прозвища Бородай. Основа здесь прозрачна: древнерусское слово «борода» и суффикс -ай, который в восточнославянской антропонимии часто придавал прозвищу характерный, даже несколько подчеркнутый оттенок. Бородай — это не просто «человек с бородой», а, скорее всего, обладатель длинной, окладистой, заметной бороды, которая бросалась в глаза и стала главной внешней приметой.

Притяжательный суффикс -евск- (в варианте -евский) указывает на принадлежность или происхождение. Типичная схема: прозвище Бородай → фамилия Бородаевский. Такие фамилии на -ский/-цкий в старину чаще всего встречались у шляхты, дворянства и духовенства, особенно на западе и юго-западе Руси, в землях современной Украины и Беларуси. Это не значит, что каждый Бородаевский — потомок знатного рода, но модель указывает на возможную географию возникновения: скорее всего, фамилия оформилась в среде, где польская или западнорусская ономастическая традиция была сильна.

В быту прозвище Бородай могло со временем полностью вытеснить крестильное имя предка, закрепившись сначала как неофициальное семейное прозвание, а затем — как наследственная фамилия. Важно заметить, что в русских говорах слово «бородай» могло иметь и переносное значение: так иногда называли упрямого, своенравного человека или, наоборот, степенного и уважаемого. Однако основная версия — прямая связь с растительностью на лице — остается самой простой и правдоподобной.

В отличие от более частых Бородиных (образованных через суффикс -ин) или Бородачевых, фамилия Бородаевский встречается заметно реже. Редкость придает ей дополнительную ценность для генеалогического поиска: если носитель встречается в дореволюционных документах, это часто сужает круг поиска до конкретного региона или даже одного рода.