Фамилия Бородацкий — хороший пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. Корень здесь очевиден: «борода». Но вот суффикс «-ацк-» встречается нечасто. В русской ономастике он обычно указывает на западнорусские или польско-литовские земли, где такие фамилии образовывались от прозвищ с характерным окончанием. Если бы фамилия была просто Бородов или Бородин, её носитель, скорее всего, происходил из центральной или северной Руси. А вот Бородацкий — это маркер территории бывшей Речи Посполитой: современные Беларусь, Украина, западные области России.

Прозвище Бородатый, от которого всё пошло, было распространённым и не всегда буквальным. В старину «борода» могла означать не только растительность на лице, но и зрелость, степенность, а иногда — принадлежность к крестьянству (в отличие от бритых бояр при Петре I). Однако в случае с Бородацким прозвище, скорее всего, закрепилось за конкретным человеком — обладателем заметной, длинной или окладистой бороды, которую выделяли в округе.

Модель образования типична для шляхетских или мещанских фамилий: прозвище на «-атый» (Бородатый) переоформили в фамилию на «-цкий». Суффикс «-цкий» (вариант «-ский») в этих краях был признаком принадлежности к месту или роду, но в данном случае он прирос к основе напрямую, минуя топоним. То есть Бородацкий — это не «выходец из Бородатска», а «сын Бородатого». Подобные фамилии встречаются в польских гербовниках, где фиксировали прозвищные фамилии мелкой шляхты.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых метрических книгах можно встретить Бородатский (через «т») — это промежуточная форма, где корень ещё не слился с суффиксом. Современное написание Бородацкий — результат упрощения сочетания «тс» в «ц», что характерно для живой речи и канцелярской записи XIX века.

Из однокоренных фамилий стоит упомянуть Бородавкин, Бородин и Бородач. Первая образована от прозвища по внешнему дефекту, вторая — от древнерусского нецерковного имени Борода (без уменьшительного суффикса), третья — от украинского варианта «бородач» (человек с большой бородой). Бородацкий стоит особняком: он сохраняет редкую суффиксальную модель и чёткую географическую привязку к западу славянского мира.