Фамилия Бородако — один из примеров того, как внешность человека напрямую становилась его семейным именем. В основе лежит прозвище Борода, которое давали мужчине с длинной, окладистой бородой. На Руси такое прозвище было не просто описанием — оно закреплялось за человеком настолько прочно, что в документах и в быту постепенно вытесняло крестильное имя, данное при рождении.

Ключевая особенность этой фамилии — суффикс -ко. В украинской, белорусской и южнорусской традиции этот суффикс часто выполнял роль уменьшительно-ласкательного или указывал на принадлежность к роду. Фамилии на -ко (Бородако, Головко, Носенко) особенно характерны для территории современной Украины и юга России. Таким образом, Бородако можно понять и как «сын Бороды», и как «человек с бородкой» — не обязательно большой, а скорее приметной.

Словообразовательная модель проста: к прозвищному имени Борода добавляется суффикс -ко, обозначающий лицо по характерному признаку. Это не единственная фамилия от этого корня: есть и Бородин (с русским суффиксом принадлежности -ин), и Бородач (с суффиксом деятеля), и Бородавкин. Бородако стоит в этом ряду особняком, указывая на южнорусские или малороссийские корни рода.

В ономастике нет единого мнения о том, всегда ли прозвище «Борода» указывало на реальную растительность на лице. Иногда так называли за медлительность или основательность (по аналогии с «бородатым» — старым, умудрённым). Но для фамилии Бородако прямая связь с внешностью — самая правдоподобная версия. Сословной принадлежности у фамилии не было: бороду мог носить и крестьянин, и купец, и даже боярин, поэтому предки Бородако могли быть кем угодно — от пахаря до ремесленника.

Географически фамилия Бородако сегодня встречается в основном в Украине, Беларуси и в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область). Встречаются варианты написания с одной «о» — Борадако, но это скорее исключение, связанное с акающим произношением.