Фамилия Бородатая — редкий пример «женской» формы в русской ономастике. Обычно такие фамилии закреплялись за женщинами в тех семьях, где мужчина носил прозвище Бородатый, а его жена или вдова получала прозвание Бородатая. Со временем это прозвание перешло в паспортную фамилию, не изменив окончания. В основе лежит древнерусское слово «борода» — не только часть лица, но и символ зрелости, мудрости и социального статуса.

В народной культуре борода была окружена множеством поверий. Сербы, касаясь монетой бороды, желали, чтобы денег было столько же, сколько волос, а македонцы, продав скотину, чесали монетой бороду с заговором: «Сколько волос в этой бороде, столько пусть будет благополучия и изобилия!» У православных существовал целый ряд предписаний: мальчику запрещалось смотреть в дежу (квашню), иначе борода не вырастет; женщине, нарушившей запрет ходить в церковь во время месячных, приписывали способность «отрастить» бороду в наказание. У сербов неделю после Рождества нельзя было бриться и стричься, чтобы не потерять здоровье.

Таким образом, фамилия Бородатая — не просто указание на внешность предка, а отражение древнего пласта верований, где борода выступала мерой благополучия, знаком мужской силы и объектом строгих ритуалов. Потомок человека, носившего прозвище Бородатый, получил эту фамилию в эпоху, когда фамилии только закреплялись в крестьянской среде — чаще всего в XIX веке, при переписях или после отмены крепостного права. Географически фамилия встречается в южнорусских и украинских областях, где прозвища по внешним признакам были особенно распространены, а форма на -ая сохранилась в тех регионах, где патронимы не вытеснили окончательно «женские» прозвания.