Фамилия Бородатых — один из ярких примеров северорусской модели образования фамилий с помощью суффикса -ых/-их. В отличие от центральной России, где преобладали фамилии на -ов/-ев и -ин, на Русском Севере (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии) закрепилась форма родительного падежа множественного числа: Бородатых буквально означает «из семьи Бородатых», то есть «принадлежащий к роду, где главу звали Бородатым».

В основе фамилии лежит прозвище Бородатый. Его давали человеку с заметной, окладистой бородой — в крестьянской среде это была деталь внешности, которая сразу бросалась в глаза и часто становилась семейным признаком. В отличие от фамилии Бородин, образованной по другой модели, Бородатых сразу указывает на коллективную принадлежность: не просто «сын Бороды», а «один из тех, кто носит прозвище Бородатый».

Интересно, что фамилия Бородатых встречается в документах XVII–XVIII веков. В переписных книгах можно найти крестьян с таким прозвищем в Поморье и на Урале. При этом написание фамилии устойчиво: вариант Бородатых (с окончанием -ых) характерен именно для северных областей, тогда как в южных регионах та же основа могла оформиться как Бородатов или Бородатенко.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: корень «бород-» (древнерусское «борода»), суффикс прилагательного -ат- (значение «обладающий чем-то в избытке»), окончание -ых. Это одна из немногих русских фамилий, где ударение падает на последний слог — Борода́тых, что тоже выдает её северное происхождение.

Сегодня фамилия остаётся редкой. По данным открытых источников, большинство носителей живут в Кировской, Архангельской областях и в Пермском крае — то есть именно в тех регионах, где исторически закрепилась форма на -ых.