Фамилия Бородетский — одна из тех, где за привычным корнем стоит не ремесло или характер, а географическое имя. Её основа — скорее всего, топоним. В её основе лежит название населённого пункта — Бородет, Бородата или Бородатка. Такие названия встречаются на территории современной Украины, Беларуси и западных областей России. Например, в Волынской области есть село Бородата, а в Житомирской — Бородетка. Человек, переехавший оттуда в другой регион, получал прозвище по месту прежнего жительства: «Бородетский» — «тот, кто из Бородета».

Суффикс -ский — классический для дворянских и шляхетских фамилий в Речи Посполитой и Российской империи. Он указывал на принадлежность к месту, а не на отчество. Поэтому Бородетские могли быть потомками мелкой шляхты или казацкой старшины, которые получили фамилию по своему поместью или хутору. Однако со временем -ский перестал быть сословным маркером: крестьяне, переселявшиеся в города, тоже могли записаться под такой фамилией, особенно при переходе из униатства в православие или при записи в ревизские сказки.

Интересна двойственность корня. С одной стороны, «борода» — прямое указание на внешность. Но в данном случае суффикс -ет- скорее указывает на уменьшительную или местную форму (ср. Бородатый, Бородин). Если бы фамилия произошла от прозвища «Бородет» (человек с бородой), она звучала бы как Бородетов или Бородетин. Форма на -ский явно тянет за собой географию. Версия с прозвищем маловероятна: в русской ономастике прозвища с таким суффиксом крайне редки и почти не дают фамилий на -ский.

Встречаемость фамилии невысокая. Она сосредоточена в основном на западе России, в Брянской и Смоленской областях, а также в восточной части Беларуси. Это совпадает с зоной распространения топонимов на -ет-, -ат-. В дореволюционных списках Бородетские изредка попадаются среди мещан и однодворцев — то есть социально пограничной группы между крестьянством и дворянством. Фамилия не получила широкого распространения, что типично для локальных топонимических фамилий: она осталась привязанной к небольшому ареалу.