Фамилия Бородейко — яркий пример украинской модели фамилии, где суффикс -ко указывает на происхождение по отцу: Бородейко — это «сын Бородея». Такая форма характерна для исторических регионов Поднепровья, Слобожанщины и Запорожья, где суффикс -ко был одним из самых распространённых способов образовать родовое имя.

Основа фамилии — прозвище Бородей, связанное с существительным «борода». В восточнославянской традиции борода была не просто частью внешности, а важным социальным маркером: символом зрелости, мудрости, жизненной силы и мужского достоинства. Поэтому прозвище Бородей могло достаться человеку с длинной и красивой бородой — такое прозвище было почётным. Но возможен и обратный вариант: в насмешку так могли назвать того, у кого борода была жидкой или отсутствовала вовсе.

Не исключено, что Бородей изначально был не прозвищем, а нецерковным именем. В древнерусской и украинской среде такие имена-пожелания были обычны: называя сына Бородеем, родители желали ему вырасти достойным, уважаемым мужчиной, обладателем бороды — знака социальной полноценности. В этом случае фамилия Бородейко буквально означала «потомок Бородея».

Словообразовательная модель с суффиксом -ейко/-ейко встречается реже, чем простые -енко или -ук, что делает фамилию заметной среди однокоренных — Борода, Бородин, Бороденко. Бородейко — не просто указание на бороду, а фамилия, в которой закрепился конкретный вариант прозвища с уменьшительно-ласкательным или именным оттенком.