Фамилия Бородинов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных путей происхождения. В любом случае, её основа — слово «борода», но вот как именно она превратилась в фамилию, можно объяснить по-разному.

Самая прямая версия — прозвище Борода. В старину борода была не просто деталью внешности, а знаком зрелости, статуса и житейской мудрости. Поэтому Бородой могли назвать и пожилого уважаемого человека, и обладателя длинной окладистой бороды. Интересно, что прозвище могло даваться и с обратным смыслом — в насмешку над тем, у кого борода росла плохо или вовсе отсутствовала. Не исключено, что Борода было и нецерковным личным именем: родители, называя так сына, желали ему в будущем иметь бороду — атрибут, имевший большое социально-культурное значение.

Словообразовательная модель фамилии подсказывает, что перед нами отчество второго порядка, или «внучество». Сначала от прозвища Борода образовалась фамилия Бородин (сын Бороды), а уже от неё — Бородинов (сын Бородина). Суффикс -ов- в данном случае работает как дополнительная ступень родства: он присоединился к основе Бородин-, указывая на прямую линию наследования. Такая модель встречается реже, чем простые патронимы на -ов, и делает фамилию Бородинов более поздней по времени возникновения, чем, скажем, фамилия Бородин.

Впрочем, есть и другая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. Фамилия Бородинов могла быть образована от названия населённого пункта — например, одного из многих сёл и деревень Бородино. В этом случае основатель рода был выходцем из такого места, и фамилия отвечала на вопрос «чей?» в смысле «откуда родом». География фамилии могла бы прояснить этот вопрос: если Бородиновы исторически сконцентрированы в конкретном регионе рядом с известным Бородином, топонимическая версия становится весомее.

Точное время и место возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим и неоднородным в разных сословиях и губерниях. Ясно одно: фамилия Бородинов — не случайный набор звуков, а отражение либо семейной традиции именования по деду, либо географического корня, уходящего в конкретную местность.