Фамилия Боротинский — хороший пример, как географическая основа прорастает в дворянский род. Её ядро — название населённого пункта с корнем «Борот-«. Типичный случай: предок получил фамилию по месту, которым владел или откуда был родом. Модель образования «-ский» указывает на шляхетское или дворянское происхождение в Польше, на западе России, в Беларуси или на Украине. Именно суффикс «-ский» был маркером принадлежности к элите: крестьянам такие фамилии давали редко, чаще их получали помещики, получившие именование по своему имению.

Где именно находилось это имение — вопрос открытый. Возможных топонимов несколько. Самый прямой — Борота, Боротин или Боротино. Такие названия разбросаны по карте: есть деревня Боротино в Новгородской области, село Боротин на Волыни, хутор Борота в бывшей Черниговской губернии. Но корень может быть и диалектным. В польском и белорусском языках «борота» — это ворота, калитка (ср. польск. «brama»). То есть название села могло означать «место у ворот» — например, у въезда в лес, в урочище, или у границы владений. Версия с «бором» (сосновым лесом) менее вероятна: тогда фамилия звучала бы как Боровский или Боринский, а не Боротинский.

Дворянский род Боротинских действительно существовал. По данным Гербовника, он восходит к концу XVI века и связан со Смоленским воеводством. Представители рода служили в реестровом казачестве, а после присоединения Смоленска к России в XVII веке вошли в состав русского дворянства. Встречаются записанными в родословные книги по Смоленской, Могилёвской и Черниговской губерниям. Но важно понимать: не каждый Боротинский — потомок того самого рода. Фамилия могла возникнуть независимо в разных местах, если в каждом из них было село с похожим названием.

Отдельного внимания заслуживает написание. В старых документах встречается вариант «Боротинской» — с твёрдым окончанием, что характерно для южнорусских и украинских говоров. В польской записи фамилия выглядела бы как Borotyński. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: БорОтинский. Это косвенно подтверждается и топонимом БорОтино, и тем, что в дворянских списках ударение ставилось именно так.