Фамилия Боровичёв — одна из тех, что построена по модели «отчество второго порядка». Проще говоря, это не просто фамилия, а указание на то, что её носитель — внук человека с прозвищем Боров. Разбираем цепочку: Боров → Борович (сын Борова) → Боровичёв (сын Боровича). Суффикс -ич, который появляется на промежуточной ступени, чаще встречается в украинской и белорусской традиции, чем в северорусской, где предпочитали формы вроде Боровков или Боровых. Это первый намёк на возможное географическое происхождение фамилии.

Прозвище Боров многозначно. В словарях у слова «боров» зафиксировано как минимум три бытовых значения: кастрированный хряк, лежачая дымовая труба (отсюда «боровое» отопление) и высокая гряда в огороде — по сути, парник. Каждое из этих значений могло дать прозвище. Если человек держал свиней или торговал мясом, его могли прозвать Боровом. Если он занимался огородничеством и разбивал высокие гряды — тоже. Маловероятно, что прозвище дали за сходство с дымоходом, но исключать нельзя: в говорах так называли и толстого, неповоротливого человека.

Родственные прозвища действительно документированы с XVI века. В 1510 году упоминается дьяк великого князя Василия III Иван Тимофеевич Боров Щелепип — от него пошли Боровлевы-Щелепины. Сами Боровлевы известны с конца XVI столетия. Фамилия Боровичёв на их фоне выглядит более поздней по форме, но корень у них общий.

Самый частый вопрос, который задают носители фамилии: «Мы Боровичёвы — это как-то связано с бором, с лесом?» Скорее всего, нет. Основа здесь не «бор» (сосновый лес), а «боров». Хотя в некоторых говорах эти слова могли смешиваться, этимологически это разные корни. Лесная версия правдоподобна только в том случае, если фамилия писалась через «а» — Баравичёв, но даже тогда это был бы вариант от «бор» с тем же суффиксом.

Точное место и время возникновения фамилии назвать без генеалогического исследования сложно. Ясно одно: фамилия Боровичёв — не дворянская, а крестьянская или мещанская по происхождению. Она не встречается в старых боярских списках и родословных книгах, что типично для отчеств на -ич, которые закрепились как фамилии в среде простых сословий на западе и юге России, а также в Беларуси.