Фамилия Борововы (в мужском роде — Боровов) образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или мирского имени с помощью суффикса -ов, который указывал на принадлежность («чей?» — сын Борова). Основа здесь — слово «боров», и в этом случае мы имеем дело не с одним, а сразу с несколькими возможными значениями, что делает фамилию интересной для разбора.

Самое прямое значение слова «боров» — кастрированный кабан, хряк. Отсюда первая, самая очевидная версия: прозвище Боров мог получить человек, который держал свиней, торговал мясом или просто был похож на этого животного — плотный, грузный, с крупной фигурой. Однако в русских говорах у слова «боров» есть и другие смыслы. В северных и центральных областях так называли лежачую дымовую трубу (отсюда выражение «боров в бане»), а в огородничестве — высокую гряду или парник. Маловероятно, что прозвище дали по трубе, а вот по роду занятий — вполне: предок мог быть огородником, выращивающим овощи на продажу.

Спорных версий здесь нет, но есть важная деталь: фамилия Боровов «моложе» своих однокоренных собратьев. В документах XVI–XVII веков встречаются Боровков, Боровой, Боровок — например, арзамасский крестьянин Григорий Боровок (1606 год) или московский послух Михаил Боровков (1697 год). А вот фамилия на -ов (Боровов) фиксируется позже, что логично: она указывает на прямую линию наследования от конкретного человека по прозвищу Боров. В отличие, скажем, от фамилии Боровой, которая могла означать «живущий в бору» или «выходец из Боровска», Боровов — это строго патроним, «сын Борова».

О точном месте возникновения фамилии сейчас говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий и шёл неравномерно. Можно лишь предположить, что корни Борововых — в крестьянской или посадской среде, где прозвища давали по хозяйственным занятиям или внешности. Фамилия редкая, не дворянская, и это тоже часть её истории: она сохранила память о конкретном занятии или облике предка, а не о географическом названии или церковном имени.