Фамилия Боровых — северорусская по форме, с характерным окончанием -ых. Такие фамилии, указывающие на принадлежность к роду или дому, особенно распространены в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях и в Прикамье. Суффикс -ых отвечает на вопрос «чьих будете?»: Боровых — из семьи или рода Борова.

Основа фамилии — прозвище Боров. В русских говорах у слова «боров» несколько значений. Первое, самое прямое — кастрированный кабан, хряк. Прозвище могли дать за дородность, тучность или упрямый нрав. Второе значение — лежачая дымовая труба, часть печи, и здесь прозвище мог получить печник. Третье — высокая гряда для овощей, парник, что отсылает к огородничеству. Таким образом, предок Боровых мог быть свиноводом, печником или огородником, а мог просто выделяться крепким телосложением.

Однако возможна и другая линия. Фамилия Боровых могла образоваться от прозвища Боровой, а оно, в свою очередь, — от названия местности. По всей России разбросаны села и деревни Боровое, Боровское, а также город Боровск в Калужской области. Все эти топонимы происходят от слова «бор» — хвойный, чаще сосновый лес. Выходца из такой местности или человека, чей дом стоял у самого бора, называли Боровым. В документах XVI века это имя фиксируется: под 1597 годом С. Б. Веселовский упоминает Борового Василия Микулича из Арзамаса.

Проследить географию фамилии помогают метрические книги. В Кунгурском районе Пермской области в конце XIX — начале XX века Боровых встречаются неоднократно: Александр Иванович (1897 г.р.) из деревни Боровая, Александр Дмитриевич (1903 г.р.) из деревни Саркаево, Василий Павлович (1884 г.р.) из деревни Шавкуново. Сами названия деревень (Боровая) и фамилия крестьян указывают на связь с лесным краем.

Самый известный носитель фамилии — Андрей Егорович Боровых (1921–1989), летчик-истребитель, дважды Герой Советского Союза, прошедший всю Великую Отечественную войну. Его фамилия — наглядный пример того, как прозвище, данное по месту жительства или занятию, стало наследным именем для целого рода.