Фамилия Боровы (в исходной форме мужского рода — Боров) образована от прозвища Бор. Основа здесь прозрачна: «бор» — это сосновый лес. Скорее всего, прозвище Бор получил человек, который жил рядом с таким лесом или в нём, либо, что тоже вероятно, владел участком бора. Потомок этого человека стал зваться Боровым — «сын Бора».

Фамилия построена по самой массовой русской модели: прозвище плюс патронимический суффикс -ов. Такая модель в XV–XVII веках вытеснила более древние формы именования по отцу и закрепилась как основная для подавляющего большинства русских фамилий. Поэтому Боров — фамилия не редкая, но и не слишком частая: она стоит в ряду «географических» прозвищ вроде Полев, Лугов, Дубов.

Интересно, что слово «бор» в древнерусском языке имело не только значение «сосновый лес», но и в некоторых диалектах означало «болото» или «топь». Если предки носителя фамилии жили, скажем, в северных или западных землях, прозвище могло указывать не на сухой сосняк, а на сырую низину. Эта версия менее известна, но у неё есть лингвистическое основание: в ряде славянских говоров «бор» и «болото» — однокоренные слова.

О точном месте и времени возникновения фамилии Боров говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и такая простая основа могла появиться независимо в разных регионах. Однако уже в XVI–XVII веках фамилию Боров фиксируют в писцовых книгах центральных уездов России, что указывает на её давнюю укоренённость.

Фамилия Боровы — хороший пример того, как за привычным словом стоит не только лес, но и целый пласт народной географии, диалектов и бытовых прозвищ.